La longue tradition touristique de Korvala

Fin 18^ème début du 19^ème  siècle la célèbre route de Laponie allant de Rovaniemi sur le cercle polaire aux côtes du Nord de l’ Europe, initialement en état de nids de poules est devenue la route la plus empruntée d’Arctique. La route actuelle fut développée sur 50 ans en alternance dans sa construction puisque les ouvriers étaient tous des agriculteurs des environs. Elle atteint ainsi la ville de Sodankylä à la fin du 19^ème siècle. Avec la chaussée sont apparues les auberges, habituellement distantes de 10 à 15 kilomètres, offrant ainsi des endroits pour dormir et manger le long de la route aussi bien pour les hommes que pour les chevaux.

Le domaine forestier de Korvala accordé par la couronne fut crée en 1889 le long de la nouvelle route dans le pays de Kemihaara. Situé à mi -distance entre Rovaniemi et Sodankylä, l’environnement magnifique du lac et la proximité de rapides de la rivière de Raudanjoki fournissaient des conditions exceptionnelles pour l’implantation d’une auberge. Ici, les voyageurs étaient bien reçus et le sauna était chaud à souhait. Les produits du domaine étaient servis à table et vendus aux voyageurs pour leur voyage tandis que les écuries   garantissaient un abris pour 12 chevaux.

Les propriétaires actuels représentent la troisième génération à maintenir cette tradition touristique depuis 1911; période où Juho Pekka Nampa et sa femme Hanna achetèrent le domaine de Korvala. Ils venaient de quitter les communautés des mines de cuivre en Michigan où Hanna avait obtenu une expérience pratique de femme de ménage chez le président de la mine. Juho était l’ un des descendants de la plus vieille famille de la région de Nampa du nord de Rovaniemi, qui furent les premiers à s’ installer à côté de Korvala en 1733 et comme beaucoup d’ entre eux, est parti en Amérique faire fortune. A son retour en Laponie, Juho et Hanna décidèrent de développer l’activité de l’auberge et la ferme, utilisant leur expérience et les ressources gagnées en Amérique. Dans les années 30, Korvala obtient son indépendance en tant qu’état ancestral.

En 1945 Korvala a du être reconstruit suite à sa destruction, à la fin de la seconde guerre mondiale. La plus jeune fille de Juho et Hanna – Eliisi’ aidée de son mari Kasper Näsi prennent la relève. Pour développer leurs installations, ils avaient besoin d’électricité et décident de construire leur propre petite centrale hydro-électrique sur la rivière Säynäjäjoki. Ils battirent aussi la première station essence entre les villes de Rovaniemi et de Sodankylä et agrandirent leurs installations pour y inclure un hôtel, des chalets et un camping pour pourvoir aux besoins des voyageurs selon la saison. L ‘exploitation du poisson dans les lacs fut développée et dans la nouvelle maison principale de nouveaux commerces furent développés comme une quincaillerie, une épicerie, une boulangerie et un café.

Leur plus jeune fils Seppo reprit les rênes en 1978 puis ensuite avec sa femme Jaana ont amené au premier rang la culture traditionnelle des relais. L’ une des maisons ayant résisté à la guerre fut rebâtie et restaurée avec soin. Celle-ci offre actuellement la possibilité d’ organiser des meetings ou dîners. Leur recherche des traditions vestimentaires du 18^ème siècle ont aussi permis aux villageois de reproduire ces vêtements avec le style oublié de l époque.

A Korvala, le centre de la culture laponne, l’esprit de la campagne, les traditions familiales et les liens internationaux formés font partie de cette atmosphère. De plus, Korvala est entouré par la région sauvage de Laponie offrant ainsi de grandes opportunités d’aventure.